Jember, ArahJatim.com — Elen Bethania Pasaribu, mahasiswi berprestasi dari Program Studi Teknologi Hasil Pertanian Universitas Jember (UNEJ) angkatan 2022, baru saja menorehkan pencapaian gemilang. Ia berhasil menjadi satu-satunya perwakilan UNEJ yang lolos seleksi ketat program Indofood Riset Nugraha (IRN) dan mengamankan pendanaan penelitian sebesar Rp28 juta.
Elen sukses menyisihkan ratusan pendaftar dan terpilih sebagai salah satu dari 96 mahasiswa se-Indonesia yang proposal risetnya diterima. Total pendaftar program riset bergengsi yang diselenggarakan oleh PT Indofood Sukses Makmur Tbk ini mencapai kurang lebih 707 mahasiswa.
Inovasi Pangan Fungsional dari Kearifan Lokal
Penelitian ambisius Elen, yang selaras dengan tema besar IRN, yaitu “Pangan Fungsional Berbasis Potensi dan Kearifan Lokal,” bertajuk “Inovasi Pengembangan Keju Oles Instan Nabati Berbasis Edamame (Glycine max (L.) Merrill.) dan Ubi Jalar Kuning (Ipomoea batatas L.) sebagai Alternatif Pangan Rendah Laktosa”.
Produk yang dikembangkan ini secara spesifik berfokus pada komoditas unggulan Jember, dirancang sebagai solusi pangan fungsional yang aman bagi konsumen dengan intoleransi laktosa atau alergi kacang tertentu.
Elen menjelaskan bahwa keunggulan risetnya terletak pada pendekatan yang holistik. “Penelitian saya tidak hanya menyoroti nilai gizi, tetapi juga mengintegrasikan aspek kearifan lokal, keberlanjutan, dan pemberdayaan masyarakat,” jelas Elen.
Selain manfaat kesehatan, hasil penelitian ini diharapkan dapat memberikan informasi berharga bagi UMKM lokal untuk menciptakan produk inovatif bernilai ekonomi tinggi, sekaligus membuka peluang hilirisasi di tingkat industri, yang pada akhirnya mendukung ketahanan pangan nasional melalui diversifikasi pangan berbasis komoditas lokal.
Pembuktian di Kancah Internasional
Prestasi Elen di tingkat nasional ini menjadi semakin lengkap karena gagasan riset yang sama sebelumnya telah diuji dan diakui secara global. Pada September lalu, Elen berhasil meraih Juara 3 dalam ajang internasional “3 Minute Presentation Competition” yang diselenggarakan oleh Universitas Trengganu Malaysia.
Kemenangan ini membuktikan kemampuan Elen dalam mengomunikasikan gagasannya yang kompleks secara efektif dan ringkas hanya dalam tiga menit di hadapan audiens internasional.
Elen mengungkapkan bahwa proses seleksi IRN sangat ketat dan berjenjang. “Dimulai dari penyusunan proposal, pemeriksaan format, hingga penilaian substansi yang mencakup orijinalitas ide, metodologi, dan manfaat penelitian. Hanya proposal yang benar-benar unggul yang lolos,” ungkapnya.
Baginya, IRN bukan sekadar hibah, melainkan sebuah kesempatan emas untuk bergabung dalam komunitas peneliti muda yang dibimbing oleh pakar-pakar nasional.
Harapan untuk Dampak Nyata
Indofood Riset Nugraha (IRN) merupakan salah satu program Corporate Social Responsibility (CSR) PT Indofood Sukses Makmur Tbk yang memberikan bantuan dana penelitian kepada mahasiswa S-1 untuk penyelesaian tugas akhir/skripsi. Melalui program ini, Indofood berkomitmen mendorong dihasilkannya visi dan teknologi terbarukan di bidang pengolahan pangan.
Elen menutupnya dengan komitmennya untuk memberikan kontribusi yang nyata. “Harapan terbesar saya adalah agar penelitian ini dapat memberikan dampak nyata bagi masyarakat. Saya ingin hasilnya tidak hanya berhenti sebagai laporan akademik, tetapi juga bisa dikembangkan lebih lanjut sebagai produk inovatif yang mendukung ketahanan pangan, kesehatan, dan ekonomi masyarakat Indonesia,” tegas Elen, Selasa (7/10/2025)
Prestasi Elen Bethania Pasaribu diharapkan menjadi motivasi besar bagi seluruh mahasiswa Universitas Jember dan generasi muda lainnya untuk aktif menggali potensi daerah masing-masing dan mengubahnya menjadi riset berdampak yang siap berkontribusi nyata bagi Indonesia. (nsl)
